L’esordio dell’artrite reumatoide può essere sia acuto sia graduale. La malattia è caratterizzata dal coinvolgimento simmetrico di più articolazioni (che in fase florida si presentano tumefatte, calde e arrossate e sono dolenti) e spesso anche da febbre. Il dolore articolare è il sintomo predominante, e talvolta limita la mobilità. L’inattività invece peggiora un’altra caratteristica della patologia: la rigidità articolare. Tipicamente è più intensa al risveglio e può durare anche alcune o molte ore (in situazioni acute, anche tutto il giorno).

Le prime articolazioni a essere colpite sono quelle di piedi, polsi e mani, nel tempo le deformazioni appaiono più evidenti, tipiche per esempio sono le dita “a colpo di vento”, “ad asola”, “a collo di cigno”; la mano “a gobba di dromedario”, o “di cammello”; il piede assume un aspetto più “triangolare”, con “dita a martello”. Altre articolazioni che possono essere coinvolte nell’artrite reumatoide sono quelle dei gomiti, delle spalle, delle anche, delle ginocchia, delle caviglie e le articolazioni temporo-mandibolari. Il dolore non colpisce solo questi distretti, ma anche spalle, inguine e da lì può estendersi a ginocchio e glutei. In pochi anni l’articolazione dell’anca si anchilosa. L’articolazione C1-C2 della colonna vertebrale, solo in casi molto rari, può essere interessata dalla patologia con conseguente rischio di paralisi. Possono venire coinvolti i muscoli, è tipica infatti una riduzione del loro volume e della loro forza, ma anche cuore, polmoni, reni e apparato gastrointestinale.

È evidentemente un quadro molto complesso, ma oggi molto si può fare per migliorare considerevolmente le condizioni e la qualità di vita dei pazienti. La diagnosi precoce è la migliore arma e la conoscenza lo strumento migliore per affilarla. Rimangono centrali il ruolo del medico e il dialogo tra specialista e paziente per permettere di impostare la cura più adatta.

Se hai una malattia reumatologica e desideri diventare mamma, pianificare la gravidanza è la scelta migliore, che ti consentirà di affrontare questo momento con serenità, favorendo la nascita di un bambino sano. Parlane con il tuo medico.

Artrite reumatoide:
diamo i numeri

In Italia si stimano oltre 400 mila* casi e le donne sono più colpite degli uomini, con un rapporto di 4:1**

*Fonte: dati ISTAT, 2001
** Fonte: Sito Apmarr, sezione “Focus sulle patologie”, Artrite Reumatoide. Disponibile al link:
https://www.apmarr.it/conoscenza/focus-sulle-patologie/item/artrite-reumatoide (Ultimo accesso: 04/2020).

Se l’artrite reumatoide non è adeguatamente trattata, entro 10 anni dall’inizio dei sintomi la metà dei pazienti non è più in grado di svolgere un lavoro a tempo pieno

A fine anni ’90 chi soffriva di artrite reumatoide aveva un’aspettativa di vita di dieci anni in meno rispetto alla popolazione generale. Oggi questa differenza, in molti casi, si è quasi azzerata